固体物质是污水生化处理过程中产生的副产物，主要包括无机固体和生物固体。无机固体主要来源于格栅的滤渣、沉砂池中的泥砂等。生物固体，即生活污泥，主要来源于初沉池中原废水中沉降的密度较大的有机颗粒和废水中的营养物经过生化代谢过程转化形成的多余生物量。在污水生物处理过程中，微生物代谢利用污水中的有机物、氮、磷等营养物用以合成生物细胞，完成自身的生长繁殖，在宏观上表现为污泥浓度增加。为使系统内污泥浓度（或者说微生物量）保持稳定，维持合理的生长负荷，在活性污泥污水处理工艺中常常设置污泥回流过程。除部分活性污泥回流至生化反应器外，多余的污泥（常称之剩余污泥）必须定期从系统排出。

  污泥污水处理过程中产生的剩余污泥含水率高，性能不稳定，含有原污水中的大量有毒有害物质，如不加处理会导致环境二次污染。鉴于环境保护和健康安全的要求，污泥必须经过有效的处理和妥善的处置。农村生活污水处理系统剩余污泥的处理、处置必须根据农村生活污水处理工程规模、污泥产生量、污泥资源化利用途径等特点，制定经济、合理、安全的污泥处理利用方案。关于农村生活污水处理系统污泥处理利用，建议采用如下2种模式：
      （1）分散式农村生活污水处理系统污泥处理利用模式。分散式农村生活污水处理系统一般处理一户或几户居民生活污水，规模一般较小，产生的污泥量相应不多。春夏作物需肥季节，污泥经过简单堆沤厌氧发酵，降低有机物，去除病原菌后，可用作农田、花卉、蔬菜等肥料。秋冬需肥淡季，污泥经简单风干脱水处理后，可通过专门的或者是生活垃圾收运系统收集后集中处理。
    （2）集中式农村生活污水处理系统污泥处理利用模式。集中式农村生活污水处理厂，处理污水量大，剩余污泥产量大。因此，必须在污水处理厂内部建设专门的污泥处理单元对污泥进行处理。
污泥处理应遵循以下主要原则：
    （1）减量化：一般污泥的含水率在95%以上，体积大，不利于储存、运输和消纳，所以要通过降低污泥含水率以达到降低污泥体积的目的，这个过程称为减量化。
    （2）稳定化：污泥的干物质中有机物含量一般60%-70%，会发生厌氧降解，极易腐败并产生恶臭。因此，需要采用生物厌氧消化工艺，使污泥中的有机组分转化成稳定的终产物。也可以添加化学药剂，终止污泥中微生物的活性来稳定污泥，如投加石灰，提高碱性，同时还能杀灭污泥中的病原微生物。
    （3）无害化：生活污水处理产生的污泥中含有大量的病原菌、寄生虫卵及病毒，常常可以造成传染性疾病的传播。有些污泥中还含有多种重金属离子和有毒有害的有机物。因此，必须对污泥进行彻底的无害化处理。