生活污水主要是城市生活中使用的各种洗涤剂和污水、垃圾、粪便等，多为无毒的无机盐类。生活污水中含氮、磷、硫多，致病细菌多，是水体的主要污染源之一。城市每人每日排出的生活污水量为100—200L，其量与生活水平有密切关系。生活污水中含有大量有机物，如纤维素、淀粉、糖类和脂肪蛋白质等;也常含有病原菌、病毒和寄生虫卵;无机盐类的氯化物、硫酸盐、磷酸盐、碳酸氢盐和钠、钾、钙、镁等。总的特点是含氮、含硫和含磷高,在厌氧细菌作用下，易生恶臭物质。

    主要来自城市生活污水、垃圾及地面径流等方面。病原微生物数量大，分布广，繁殖速度快且易产生抗性，很难消灭。此类污染物实际上通过多种途径进入人体，并在体内生存，引起人体疾病。

    有机物的共同特点是这些物质直接进入水体后，通过微生物的生物化学作用而分解为简单的无机物质二氧化碳和水，在分解过程中需要消耗水中的溶解氧，在缺氧条件下污染物就发生腐败分解、恶化水质。

    氮、磷等植物营养物质含量过多引起的水质污染现象。洗涤剂的大量广泛的使用，部分有机物氧化分解造成水体中氮、磷含量过高。